Localizada na Região dos Lagos do Rio de Janeiro, a Lagoa de Araruama é reconhecida como a maior lagoa salinizada do mundo, com aproximadamente 220 km² de extensão. A lagoa se destaca por sua alta salinidade, resultado da combinação de águas marítimas e fluviais, clima quente e baixa renovação das águas em algumas áreas.
A Lagoa de Araruama banha diversos municípios, entre eles Araruama, São Pedro da Aldeia, Iguaba Grande, Arraial do Cabo e Cabo Frio, sendo uma importante referência ambiental, turística e econômica para a região.
Características da lagoa
• Salinidade elevada: As concentrações de sal podem variar entre 20% e 40% em determinadas épocas do ano, dependendo da evaporação e da entrada de água do mar.
• Extensão territorial: Com 220 km², é a maior lagoa salinizada contínua do planeta, superando outras lagoas costeiras de importância internacional.
• Biodiversidade adaptada: Apesar da alta salinidade, a lagoa abriga espécies como peixes, camarões, moluscos e aves migratórias, que se adaptaram às condições únicas do ecossistema.
Importância econômica e turística
A Lagoa de Araruama é um polo estratégico para:
• Turismo: A região atrai visitantes interessados em esportes aquáticos, passeios de barco, pesca esportiva e observação da fauna e flora local.
• Pesca e aquicultura: O extrativismo de camarões, ostras e moluscos garante emprego e renda para milhares de famílias.
• Valorização ambiental: A lagoa é objeto de pesquisas científicas e projetos de preservação, dada a sua singularidade ecológica e importância para o equilíbrio ambiental da região.
Desafios ambientais
O aumento da urbanização e da poluição representa uma ameaça significativa para a lagoa. Entre os problemas apontados por especialistas:
• Lançamento de esgoto e resíduos sólidos, afetando a qualidade da água;
• Assoreamento e degradação de manguezais, prejudicando espécies nativas;
• Alterações na salinidade e temperatura da água, devido a barramentos, canais e atividades humanas.
O monitoramento constante e programas de educação ambiental são considerados essenciais para garantir a preservação desse ecossistema único no mundo.
